Il naso dei gatti è uno degli strumenti sensoriali più sofisticati del regno animale: grazie alle loro oltre 200 milioni di cellule olfattive, i felini percepiscono e reagiscono a determinate fragranze molto più intensamente degli esseri umani. Alcuni odori che in cucina potremmo trovare addirittura gradevoli o neutri rappresentano, per i gatti, una barriera olfattiva naturale e sono spesso utilizzati come rimedio per tenere questi animali lontani da determinate aree della casa o del giardino.
Agrumi: profumo fresco, ma non per i gatti
Gli aromi emessi da limoni, arance, pompelmi e mandarini sono tra i più respingenti in assoluto per il gatto domestico. Sebbene l’odore degli agrumi sia associato da molte persone a pulizia e freschezza, per l’olfatto del felino è pungente e fastidioso al punto da farlo desistere dall’avvicinarsi a qualsiasi superficie o zona che vi sia stata esposta. Non a caso, le bucce di questi frutti vengono spesso utilizzate come rimedio naturale da distribuire nei vasi delle piante della casa o negli angoli in cui non si desidera la presenza del gatto. Questa avversione riguarda sia la polpa che, soprattutto, gli oli essenziali estratti dalla scorza.
Cipolla e aglio: nemici in cucina e in casa
Un altro odore che il gatto trova particolarmente irritante e che si trova comunemente tra le mura domestiche è quello emanato dalla cipolla. Come per gli umani, la cipolla rilascia composti volatili molto forti, ma la loro azione risulta assai più intensa sulle mucose e le narici del gatto, inducendolo ad allontanarsi rapidamente dalla fonte. Stesso discorso vale per l’aglio: non solo l’odore di questi alimenti è tra i più sgraditi al naso felino, ma rappresentano anche un serio pericolo per la salute del gatto se ingeriti, con potenziali conseguenze tossiche anche in quantità ridotte. Per questo, è raccomandato evitare di lasciare questi ingredienti accessibili e pulire accuratamente dopo averli utilizzati in cucina.
Aceto: pulizia che tiene lontani i felini
Utilizzato frequentemente per pulire superfici e sanitari, l’aceto – in particolare modo quello di vino bianco o di mele – è noto per il suo odore penetrante ed acidulo. Mentre può essere un valido alleato in casa per sgrassare e disinfettare, la sua fragranza intensa viene percepita dal gatto come insostenibile. Spruzzando una piccola quantità di aceto diluito con acqua sulle zone che si vogliono proteggere dalla marcatura o dal passaggio del gatto, è possibile ottenere spesso un effetto repellente duraturo, particolarmente utile per scoraggiare comportamenti indesiderati o la permanenza in determinati ambienti. Importante: è meglio evitare di usarlo su tessuti delicati o materiali che potrebbero danneggiarsi.
Cannella: aroma piacevole per noi, barriera per loro
La cannella è una spezia largamente impiegata nelle cucine di tutto il mondo, apprezzata per il suo aroma dolce e speziato. Tuttavia, ciò che per l’uomo rappresenta un profumo caldo e familiare, per il gatto diventa motivo di disagio e fuga. Anche in questo caso, l’odore della cannella può essere impiegato in modo strategico: polvere o bastoncini posizionati vicino agli ingressi, ai vasi o ai mobili sono sufficienti a creare una barriera olfattiva che scoraggia il felino dal frequentare l’area. Non bisogna, però, esagerare: come tutte le spezie, anche la cannella va utilizzata con moderazione e evitando che il gatto possa ingerirne accidentalmente.
Alcool e prodotti per la pulizia
Un altro gruppo di odori estremamente repulsivi per il gatto è quello delle sostanze alcoliche e di alcuni prodotti chimici per la pulizia della casa, compresi molti disinfettanti. Basta una minima quantità di alcool o di solventi profumati per suscitare una reazione di immediato allontanamento. Oltre all’effetto repellente, secondo alcuni veterinari, vanno evitate pulizie troppo aggressive con queste sostanze nei pressi degli animali domestici per scongiurare rischi sulla loro salute. L’ipersensibilità alle alte concentrazioni di questi composti è una caratteristica fisiologica che accomuna tutti i felini, provocando talvolta anche segnali di stress evidente.
Altri odori comunemente sgraditi ai gatti
Oltre ai cinque principali elencati, esistono numerose altre fragranze cui il gatto è istintivamente ostile:
Molti di questi odori condividono la caratteristica di essere comuni in cucina o facilmente reperibili come oli essenziali, il che li rende di uso pratico per la gestione della convivenza con i gatti, a patto di prestare la massima attenzione alla sicurezza e al rispetto del benessere animale.
L’efficacia degli odori come barriera naturale risiede nella straordinaria sensibilità olfattiva del gatto, ben superiore a quella dell’essere umano. Differenze comportamentali individuali possono tuttavia influire sulla reazione ai diversi composti: alcuni felini potrebbero sviluppare una tolleranza parziale, mentre altri mostrano una reazione immediata anche a bassissime concentrazioni. Utilizzando questi odori naturali è possibile proteggere le zone più delicate della casa o del giardino, promuovendo così una convivenza più armoniosa tra gatti, persone e ambiente domestico.
Per comprendere ancora meglio la particolare percezione degli odori nei felini, è utile conoscere la struttura dell’olfatto di questi animali, dotato di un organo vomeronasale specializzato che li rende sensibili anche alle più piccole tracce di feromone o composti aromatici. Ciò spiega perché la scelta degli aromi con cui interagiscono quotidianamente possa avere un impatto decisivo sui loro comportamenti e sulla gestione degli spazi domestici.
